Hace muchos años me enamoré de ellas… las auroras. Unos amigos recién llegaban de su viaje por Alaska y me enseñaron fotos de ellas. Creo que pocos fenómenos de luz llaman tanto mi atención como las auroras y mi sueño es poder viajar hasta algún gélido país para verlas. Mientras resuelvo mi poca resistencia a las bajas temperaturas me puse a investigar más sobre el tema. Fui preguntando por ahí y este domingo a un querido amigo amante de la ciencia y del son jarocho. Resolvió mis dudas:
“Aurora” es el nombre griego de la diosa del alba ó amanecer.
“Aurora boreal“ es aquella que se observa en el hemisferio Norte.
“Aurora austral“ es aquella que se observa en el hemisferio Sur.
¿Pero de dónde salen estos colores tan espectaculares y por qué bailan?
Después de una explosión solar, se emiten enormes cantidades de partículas al espacio, estas nubes de partículas viajan a grandes velocidades y al entrar en contacto con el campo magnético de la Tierra, son atraídas hacia la zona de los círculos polares. Estas partículas y vientos solares ocasionan fricción al chocar con la atmósfera de la Tierra. Esencialmente electrones, con átomos de oxígeno lo que origina tonos verdosos, o moléculas de nitrógeno, que generan tonos rojizos. Este fenómeno es lo que forma estas inmensas cortinas luminosas. Durante su aparición puedes ver que cambian de color y forma, es como un baile de luces.
Todo esto sucede a unos 90 o 100 kilómetros sobre nuestra cabeza.
Este fenómeno de brillo o luminiscencia se puede observar mejor durante la noche, puede durar unos minutos o incluso horas. Las auroras son más frecuentes cuanto mayor sea la actividad de tormentas solares. Algunos países donde se puede observar este espectáculo de luz son: Canadá, Islandia, Groenlandia, Noruega, Rusia (en Siberia), Estados Unidos (en Alaska) En el hemisferio sur es más difícil observarlas dado que la placa continental no llega tan cerca del polo Sur y hay que adentrarse mucho hacia la Antártida para encontrarlas.
Ahora me intriga y se me antoja mucho más poder tener la experiencia de ver una aurora boreal ¿Quién se inscribe a mi equipo de expedición?
Fotografía:
Aurora boreal. Nuria Brugarolas © CC – (109767226@N06 en Flickr.com) 2013
Light Night Show (Auster-Skaftafellssysla, Islandia) © CC – (anieto2k en Flickr.com) 2014
Aurora Borealis. Marcelo Quinan © CC – (marceloquinan en Flickr.com) 2015
Aurora Borealis. Marcelo Quinan © CC – (marceloquinan en Flickr.com) 2015